Более 5 лет своей трудовой деятельности С.Н. Смирнов посвятил работе в школе (1988 – 1993 гг.). 

На протяжении 30 лет С.Н. Смирнов (с ноября 1993 г.) в ходе своей учебной, воспитательной, административной деятельности в Тверском государственном университете организовывал и поддерживал исследовательскую работу студентов, гимназистов, молодых ученых. 

В Тверском государственном университете вел и ведет преподавание по учебным дисциплинам «Теория государства и права», «История государства и права России», «История государства и права зарубежных стран», «Правоведение», «Правовые основы журналистики» и др.

Тысячи студентов в рамках написания курсовых работ, рефератов вели и ведут учебно-исследовательскую деятельность под руководством С.Н. Смирнова.

Десятки студентов под научным руководством С.Н. Смирнова вели и ведут научно-исследовательскую деятельность. Она осуществляется в рамках подготовки и написания выпускных квалификационных работ (дипломных работ), докладов на научные конференции, статей в научные журналы, работ для участия в конкурсах. 

Вместе с другими коллегами-преподавателями С.Н. Смирнов обеспечивал с 1994 г. проведение секций по истории государства и права на студенческих научных конференциях юридического факультета. 

Только один пример: более 10 студентов юридического факультета под научным руководством С.Н. Смирнова приняли участие в 2009 г. в студенческой конференции в Санкт-Петербургском гуманитарном университете профсоюзов.

Студенческие работы, научное руководство которыми осуществлял С.Н. Смирнов, неоднократно направлялись для участия в факультетских, университетских и всероссийских конкурсах. 

С.Н. Смирнов является автором отзывов на диссертационные исследования молодых ученых.

Одним из примеров наставнической деятельности С.Н. Смирнова является организация правой секции городского научного общества школьников в 1999 г. (по поручению декана юридического факультета Л.В. Тумановой). С.Н. Смирнов осуществлял руководство секцией. Проект носил научно-профориентационный характер. Он предусматривал не только развитие исследовательских талантов школьников, но и помощь им в выборе образовательного маршрута на ступени высшего образования, знакомство с потенциалом высшего юридического образования в Тверском государственном университете. К работе со школьниками в рамках правовой секции были приглашены лучшие преподаватели-ученые и преподаватели-методисты ТвГУ, включая Л.Н. Скаковскую, И.Д. Лельчицкого, О.Ю. Ильину, И.Г. Серёгину и других. Участники правовой секции получили возможность продемонстрировать свои способности и полученные компетенции на практике, выступая перед школьниками Твери и других городов Тверской области в рамках просветительских мероприятий.

С 2012 г. С.Н. Смирнов является организатором и наставником учебно-исследовательской деятельности гимназистов Академической гимназии имени П.П. Максимовича ТвГУ. Результаты этой деятельности регулярно представляются на конференциях, направляются для участия в конкурсах, публикуются в виде статей в сборниках.

В ходе данной работы С.Н. Смирнов сотрудничал и сотрудничает с другими наставниками гимназистов. Один из самых известных наставников университетских гимназистов – заслуженный учитель России, почётный работник науки и образования Тверской области, лауреат премии И.С. Соколова-Микитова, кандидат педагогических наук Николай Михайлович Лебедев. Замечательный педагог, ученый, популяризатор науки Н.М. Лебедев навсегда вписал свое имя в историю университета и университетской гимназии.